Почему картошки едим меньше?

На украинском рынке продовольственных товаров намечаются изменения потребительских предпочтений. В том числе падает спрос на продукты, которые всегда считались традиционными. Например, наши сограждане стали меньше покупать картофеля. Что это - попытка перейти на более полезную еду или у людей попросту не хватает средств? Попробуем разобраться.

*   *   *

Хотелось бы думать, что причины отказа от «второго хлеба» кроются в стремлении людей к более здоровому образу жизни, в том числе и питанию. Но тогда бы у нас увеличилось потребление морепродуктов, овощей и фруктов. К сожалению, это не так. На первое место выходят финансово-экономические причины: большая часть наших сограждан банально пытается сэкономить, заменяя картошку кашами или макаронными изделиями. И в результате специалисты отмечают рост закупок круп.

Следует отметить, что сокращение потребления картофеля украинскими домохозяйствами - следствие роста его цены по отношению к стоимости других продуктов. Например, хозяйки со стажем хорошо помнят относительно недавние времена, когда цена килограмма «второго хлеба» была ниже, чем, например, у моркови. Сегодня же она раза в полтора выше. Если килограмм картофеля стоит 12 - 13 гривень, то моркови 8 - 10 грн. Особенно хорошо это заметно при покупках крупных партий, например, на николаевском оптовом рынке.

Конечно, при производстве любого продукта, в том числе и картофеля, есть свои сложности и проблемные моменты. Не будем вникать в эти тонкости, а поверим специалистам, которые озвучили информацию о том, что картофелеводство - это высокомаржинальный бизнес с рентабельностью более 40%.

Действительно, не было бы выгодно, не стояли бы на нашем оптовом рынке десятки фур с картофелем. Однако при этом бизнесмены, работающие в данном секторе продовольственного рынка, рубят сук, на котором сами и сидят.

В первую очередь, это касается цены. Как уже говорилось, часть покупателей сокращает потребление «второго хлеба» по причине его высокой стоимости. Ведь это продукт небезотходный. На каждом килограмме при очистке потери составляют минимум 10 - 20 процентов. Неудивительно, что определенные слои населения с небольшими доходами, особенно пенсионеры, стали покупать этот овощ в основном «на суп». Более обеспеченная часть наших сограждан тоже умеет считать деньги. И когда стоимость картофеля стала соизмерима с ингредиентами более «престижных» блюд, они попросту переходят на них.

Добавим к этому и то, что еще одна группа покупателей, в том числе и с небольшими доходами, сокращает потребление картофеля с оглядкой на критерии вредности-полезности. Так, жительница Николаева Татьяна Ивановна имеет невысокую пенсию и вынуждена  подрабатывать. И цены на продукты для нее также очень актуальны, но потребление «второго хлеба» она уменьшила, в первую очередь, не по причине его относительно высокой стоимости, а из-за определенных свойств. «Я теперь меньше ем картошки, потому что организм как-то сам ее не просит. Да и врач мой так советует. Меньше стали покупать картофеля и несколько моих знакомых. У кого-то есть опасения по поводу излишнего содержания в нем крахмала, кто-то имеет предрасположение к диабету и т. д», - поясняет моя собеседница причину изменения потребительских предпочтений.

Но, несмотря ни на что, продавцы картофеля стремятся удерживать цену «до последнего». Не всегда срабатывают (или срабатывают в меньшем масштабе) и товарные интервенции.

Так, в прошлом году наблюдалась интересная ситуация. Тогда в ЕС «на полную» развернулся локдаун, сильно ограничивший работу ресторанов и кафе. Упало как потребление свежего картофеля, так и в виде «фри». Заводы по его переработке остановились, ведь локдауны были всюду, даже в тех странах, куда ЕС экспортирует замороженный картофель «фри» (в том числе и в Украину). Так что в странах ЕС оказались лишними миллионы тонн этого продукта, причем хорошего качества. Чтобы не выбрасывать, его продавали почти даром (называли цены 3 - 5 центов за кг!). В Украине в это время цены стали наивысшими в Европе! Но и тогда наша розничная торговля не спешила менять ценники.

Есть смысл чуть подробнее рассмотреть претензии к качеству картошки. Вот только один нюанс: картофель, выращиваемый в ЕС для переработки, обычно по качественным параметрам превосходит тот, который производят в Украине для свежего потребления. Другой красноречивый пример - по причине низкого качества отечественного картофеля наши супермаркеты стали продавать его меньше, чем апельсинов. А в сумме все это ведет к постоянному снижению потребления картофеля.

*   *   *

Да, эксперты-картофелеводы много говорят о трудностях выращивания этого продукта и о многочисленных проблемах отрасли. Начиная с того, что низкие цены демотивируют сельское население выращивать картофель на продажу и заканчивая дороговизной специализированной сельхозтехники и оборудования для доработки корнеплодов. Все это так. Но это только одна сторона медали. А есть и другая.

Напомним, картофель выращивался в Украине с XVIII века, но первоначально использовался главным образом для производства крахмала и алкоголя. Лишь на протяжении XX столетия он стал широко выращиваться для продовольственных целей.

За последние годы потребление картофеля на душу населения  в нашей стране снижается со 139 кг в 2016 году до 136 кг в 2019. За 2020-й окончательных данных еще нет, но эксперты уже назвали предварительные: по информации Украинской ассоциации производителей картофеля, его потребление составило около 130 кг на человека.

Собственно говоря, такая тенденция вполне закономерна и характерна почти для всей Европы. Масштабы и производства, и использования (в пищевых целях) картофеля у них снижаются, начиная с 60 - 70 годов прошлого столетия. Так, сколько же потребляют картофеля в других странах? В Великобритании этот показатель составляет в среднем 102 кг на человека в год, во Франции - 55 кг (около 30 кг свежего картофеля и еще 25 кг переработанного), в Италии - всего около 40 кг на человека.

По мнению части экспертов, такая статистика, даже с оглядкой на национальные гастрономические приоритеты, подтверждает тезис о том, что картофель - продукт для не богатых.

Для нас особенно интересно, как в этом плане обстоят дела у нашего ближайшего западного соседа, на которого мы очень любим равняться, - Польши. В 2005 году там приходилось порядка 130 кг картофеля на человека. С тех пор в этой стране потребительский спрос на данный продукт пошел вниз. И в 2015 году его общее внутреннее потребление (как свежего, так и переработанного) достигло психологической отметки  - 100 кг/на душу населения. В 2017-м эта цифра снизилась до 97 кг (более поздних данных нет).

Оглядываясь на тенденции в странах Европы, специалисты предполагают, что и у нас будет наблюдаться дальнейшее уменьшение потребления «второго хлеба». А высокие цены на него только ускорят процесс. Кстати, в юго-западных областях Украины, в том числе и на Николаевщине, потребление картофеля почти в 1,5 раза ниже, чем в северо-восточных. А лидером в этом смысле является Сумщина.