Мутанты или триумф дикой природы? Как радиация на самом деле изменила обитателей Зоны отчуждения

 26 апреля 2026 года мир отмечает 40-ю годовщину аварии на Чернобыльской АЭС. Как отмечает научный журналист Крис Баранюк в своей статье «Выживание на отравленной земле» для издания BBC Future, десятилетиями Зона отчуждения оставалась безлюдной, но так и не стала мертвой пустыней. Жизнь здесь кипит, хотя и адаптируется к радиоактивной среде весьма неожиданным образом.

Загадка черной лягушки

Глубокой ночью посреди заброшенного чернобыльского леса испанский эволюционный биолог Пабло Буррако услышал громкое кваканье. Пробираясь сквозь темноту с фонариком, он поймал маленькую древесную лягушку (квакшу). Это был 2016 год, первая экспедиция ученого в зону катастрофы. Взглянув на земноводное, Буррако был поражен: кожа лягушки имела необычно темный, почти черный цвет, тогда как ее сородичи за пределами Зоны обычно ярко-зеленые.

Это открытие подняло вопрос, который волнует ученых уже 40 лет: изменила ли радиация животных, обитающих вблизи разрушенного реактора?

Исследовав более 250 лягушек, команда Буррако выдвинула гипотезу: темный цвет, обусловленный высоким уровнем меланина, мог стать своеобразным защитным барьером от радиации. Те лягушки, у которых было больше меланина, лучше выживали в первые годы после взрыва. Однако в научном мире это утверждение до сих пор вызывает жаркие споры. Биолог Тимоти Муссо из Университета Южной Каролины критикует исследование, отмечая, что выборка была недостаточной, а нынешние уровни радиации не коррелируют с потемнением кожи.

Генетический котел и эволюция выживания

Лягушки — не единственные существа, чьи организмы были вынуждены реагировать на невидимую угрозу. За годы наблюдений исследователи задокументировали немало странностей: искривленные деревья, опухоли у ласточек и даже жуткий черный грибок, растущий прямо внутри разрушенного четвертого энергоблока, где уровень радиации остается смертельным. По некоторым данным, этот грибок использует меланин для защиты, а кое-кто даже предполагает, что он способен «питаться» энергией излучения (хотя Муссо подчеркивает, что доказательств последнему нет).

Адаптировались ли животные и растения генетически? Доказательства существуют. Например, исследование 2012 года показало, что соя, выращенная в Чернобыле, приспособилась к радиации и тяжелым металлам. А у местных рыжих полевок (мелких грызунов) обнаружили более высокую устойчивость к повреждениям ДНК и генетические изменения, которые передаются из поколения в поколение — даже если их вывезти в чистую лабораторию.

Парадокс безлюдья: почему Зона процветает?

Однако самым мощным фактором, повлиявшим на природу Чернобыля, стала не радиация, а... отсутствие людей.

Радиобиолог Кармел Мазерсилл отмечает, что ландшафт в корне изменился: чувствительные к радиации сосны погибли, уступив место березам. Образовался новый лес. Исчезновение человека спровоцировало настоящий демографический взрыв среди диких животных.

Сегодня Зона отчуждения напоминает уникальный заповедник. Здесь свободно бродят зубры, лоси, олени и дикие кабаны. По оценкам, численность волков здесь в семь раз выше, чем в соседних чистых заповедниках. В регион вернулись бурые медведи, которых здесь не видели более века, и евразийские рыси. А рядом с новым саркофагом АЭС живут стаи одичавших собак — потомков домашних питомцев, брошенных во время эвакуации 1986 года.

Не только черное и белое

Природа Зоны отчуждения сталкивается и с новыми вызовами. Современные исследования показывают, что комбинация тепла от радиоактивного загрязнения и глобального потепления создает огромный стресс для некоторых видов, например, для деревенских ласточек.

Географ Джонатан Тернбулл из Даремского университета так подытоживает 40-летнюю историю Чернобыля: "История о том, что 'Чернобыль изменил все', не слишком глубока. Нельзя просто сказать, что природа здесь умирает или, наоборот, невероятно процветает". Сегодня Чернобыль — это сложная экосистема, полная тонких взаимосвязей и адаптаций. Она пережила одну из самых страшных катастроф в истории человечества, но продолжила жить и развиваться. И даже спустя четыре десятилетия эта отравленная земля продолжает ставить перед учеными вопросы, на которые еще предстоит найти ответы.

Больше новостей читайте на наших интернет-ресурсах:
Телеграмм-канал - Facebook - Instagram.