79-річний спецпосланець Трампа домовився про звільнення сотень політв'язнів у Білорусі в обмін на послаблення санкцій — The New York Times

Спеціальний посланець США у справах Білорусі, 79-річний юрист та друг Дональда Трампа Джон Коул зумів налагодити прямий неформальний контакт із Олександром Лукашенком. Завдяки переговорам, що супроводжувалися неформальними бесідами, тостами та обговоренням особистих тем, білоруська влада звільнила 500 політичних в'язнів та помилувала ще кілька сотень осіб. Натомість американський дипломат погодив послаблення частини санкцій та запропонував дорожню карту нормалізації відносин між Вашингтоном і Мінськом. Про це у своїй статті від 22 серпня повідомила кореспондентка видання The New York Times Валері Гопкінс, яка висвітлює події війни в Україні та трансформації в регіоні.

Неформальний підхід та звільнення ув'язнених

Після силового придушення протестів у 2020 році та надання території Білорусі для російського вторгнення в Україну у 2022 році офіційний Вашингтон тримав режим Лукашенка в дипломатичній ізоляції (посла США в Мінську немає з 2008 року). Проте Джон Коул прибув до білоруської столиці, зробивши ставку на особисту комунікацію.

«Гумор — це гігантська зброя. Якщо ви можете розсмішити іншого хлопця, ви вже на пів дорозі й ви не є загрозою», — пояснив свою тактику Коул в інтерв'ю у Вашингтоні.

Під час першої зустрічі, коли Лукашенко почав критикувати європейських лідерів за спроби його ізолювати, Коул підтримав розмову різкими висловлюваннями на адресу європейців, після чого сторони випили фірмової горілки білоруського керманича (сам дипломат зазначив, що випив дві чарки, а решту виливав на підлогу, щоб зберігати тверезість під час перемовин). Після цього Лукашенко погодився відпустити не лише узгодженого американського громадянина, а й ще одного американця поза попередніми домовленостями.

Під час чергового візиту до Мінська в червні 2025 року разом із посланцем Трампа щодо Росії та України Кітом Келлогом переговори тривали понад шість годин. Невдовзі після цього на волю вийшли 14 політв'язнів, зокрема чоловік опозиційної лідерки Світлани Тихановської Сергій Тихановський. Серед звільнених за посередництва Коула опинилася й журналістка телеканалу «Белсат» Катерина Андрєєва, засуджена до понад восьми років ув'язнення за висвітлення протестів 2020 року.

Успіхи Коула привернули увагу Дональда Трампа, який віддає перевагу персоналізованим угодам замість традиційної дипломатії. Після звільнення 14 в'язнів Трамп провів телефонну розмову з Лукашенком дорогою на зустріч із Володимиром Путіним на Алясці, висловивши сподівання в майбутньому привітати білоруського лідера у Білому домі.

Послаблення санкцій та критика домовленостей

Підхід Джона Коула викликав суперечливі оцінки серед білоруських правозахисників та експертів. Критики зазначають, що зняття санкцій в обмін на людей заохочує торгівлю заручниками, а білоруська судова система перетворилася на «конвеєр», де на місце звільнених одразу заарештовують нових громадян.

Сам американський посланець відкидає звинувачення, наголошуючи, що має дві чіткі мети: звільнити ув'язнених і спонукати білоруський уряд повернутися до співпраці зі світовою спільнотою. На захист переговорного процесу виступив колишній білоруський дипломат і засновник правозахисної ініціативи Валерій Ковалевський:

«Він робить величезну роботу, не переймаючись тим, як виглядають його переговори з паном Лукашенком».

Хто такий Джон Коул та подальші плани

Джон Коул — у минулому відомий американський юрист із Балтімора без попереднього дипломатичного досвіду. Свого часу він представляв інтереси жертв масштабної аварії на хімічному заводі в індійському Бхопалі 1984 року та вів переговори про врегулювання позовів проти тютюнових гігантів на суму 386 мільярдів доларів у 1997 році. Його дружина — журналістка Ґрета Ван Састерен (колишня ведуча Fox News, нині працює на Newsmax TV).

Після штурму Капітолія 6 січня 2021 року та блокування акаунтів Трампа в соцмережах Коул допоміг експрезиденту вибудувати юридичну стратегію, яка зрештою змусила Meta, YouTube та X виплатити десятки мільйонів доларів для врегулювання судових спорів. Згодом Коул отримав посаду заступника спецпосланця щодо України, після чого очолив білоруський напрямок.

Наразі Джон Коул веде переговори щодо нових масштабних обмінів у Білорусі. Крім того, за його словами, російський нобелівський лауреат Дмитро Муратов звертався до нього з проханням посприяти в організації обміну цивільними полоненими між Україною та Росією, під розселення яких уже залучено фінансові гарантії від двох міжнародних організацій.

Більше новин читайте на наших інтернет-ресурсах:
Телеграм-канал  - Facebook  - Instagram.